Зонд Messenger заснял пауков на Меркурии

Американское аэрокосмическое агентство NASA распространило новые снимки наименее изученной планеты - Меркурия, на которых изображены образования, которые ученые называют "пауками". Снимки, сделанные американским космическим зондом Messenger, свидетельствуют о наличии вулканов на поверхности Меркурия.

"Паук" представляет собой кратер диаметром примерно 40 метров, от которого в радиальном направлении от центра расходятся скалистые ответвления, будто щупальца, - их больше 50, сообщает Space.com.

14 января зонд Messenger "прочесал" только 200 километров поверхности Меркурия.

"Это весьма загадочное, ранее неизученное явление", - говорит лекарь Луиза Проктер из лаборатории прикладной физики Университета Джона Гопкинса. Лаборатория производила строй исследований для NASA, выделившего для них 446 миллионов долларов.

Проктер подтвердила присутствие вулканических кратеров на поверхности Меркурия. "Думаю, посреди членов нашей рабочей группы не остается сомнений в вулканической активности на поверхности планеты", - сказала доктор.

По словам ведущего специалиста группы ученых в NASA Шона Соломона, зонд уже сделал снимки 30% ранее не изученной поверхности Меркурия. Теперь ученые выясняют, является ли кратер частью первоначально образованной структуры, либо же он сформировался на поверхности Меркурия позднее.

Messenger весит возле 1,2 тонны. Он стартовал с мыса Канаверал во Флориде три года назад. Аппарат несет семь основных приборов для зондирования поверхности и атмосферы Меркурия.

Ученые изучили больше чем 1200 новых изображений, полученных семью приборами зонда. Они могут дать новую почву для изучения состава поверхности Меркурия, а также историю формирования планеты.

Keywords: